直嘀咕:“你们说,咱们骑马,让老大和小宝腿儿着,算不算是大逆不道?”
卓耀倒是没骑马,他牵着自己和楚清还有小宝的马,跟在后面走着,听见祥子的话说道:
“我听那意思,老大当年是从这里去的五棵树村,那时候老大还不知道小宝是她亲儿子,小宝也才不到三岁;
她一个妇人,两手空空,还拖着个小娃,也不知道心里害不害怕?
换做是我,怕是不会带着小娃上路的!”
祥子他们就开不出玩笑了,跟着感慨:“是啊,自己的嘴都糊弄不饱,怎么带孩子!”
楚清和小宝是跑出来找回忆的,结果先把护卫们的回忆给勾起来了——
“你们还好,洪将军把你们托付给老大了,我从军营退下来第二天,营里给结的饷银就被偷了,饿了好几天肚子!”
“我也是!本来以为兜里揣着银子,怎么也能挺上好一阵,能对付到找着活干,没成想当天就没了!”
“你们说咱们那时候多傻,被偷了都不知道,还觉得可算不用卖命了、满大街瞧热闹都瞧不够!”
“你们心真大,还有心思看热闹,我那时候就剩下犯愁了,营里就给多结一个月的军饷,还是看在我发着烧的情况下才给的;
一共就二两银子,别的啥都没给,还说是体贴我生病,其实就是怕我赖着不走,他们得倒搭伙食和看大夫钱!
我当时死死把着腰里的银子,生怕被偷了去,更怕被拉去充徭役,挨家铺子找活干,问一家就被撵一次,敢赖着多问第二句,人家就大棒子轰我!”
更有人说道:“我那时候更惨,被贼盯上了,我当时心说,老子从战场上能有命活下来,靠的就是不怕死、敢杀人,还能怕你个蟊贼?
那时候是真傻啊,故意往没人的地方走,想好好教训一下那贼偷儿,谁能想到那贼是有同伙的!
就我那点儿能耐,给把刀使使,兴许还能杀出条路,可两手空空,对方六个人,功夫还好,没几下就把我干地上起不来了!
最后是银子也让人抢了,衣裳、鞋子也让人扒了,就剩个裤子,因为打架刮破了他们没要,不然我就得光着!”
祥子就一拍脑门:“对!想起来了!你是我招的,别人问一个月能给多少钱,你问的是能不能先赊件衣服穿!”
众人们一阵哈哈大笑,笑声里透着辛酸。
征兵时他们被称作“好儿郎”,退伍时便是“粮子”、“吃粮”,尤其是他们这种被抓丁充军的流民,那更是被称作“贼配军”。
“好铁不打钉,好男不当兵”,大宣的军人可不像楚清最初以为的那样受人尊敬。
“或取营伍子弟,听从本军,或募饥民以补本城,或以有罪配隶给役”,这就是大宣征兵的首选方法,其次才是在按户籍征男丁。
这么做的原因是这些人中没犯罪的“不收为兵,则恐为盗”,而犯罪的则是“以刑为兵,一举两得”。
卓耀说:“你说咱们都这么难,老大是怎么挺过来的?”
走在前面的楚清听着他们议论,回头笑说:“猫有猫途、狗有狗道,你们找店铺打工,我上村里求落脚呗!
一个带着孩子的妇人,总是能让人降低警惕,心生同情。”
说到这儿,楚清像要气死这帮大汉一样,又来句:“关键是我运气好,遇到谢先生和吴村长!”
这话并没让护卫们气着,他们反倒是憨憨地笑:“是我们运气好,遇到老大!”
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