笑脸道：“这书可不是讲煮盐炼铁的，而是盐铁之政的思辩，盐铁之争，实则是儒法之争、商农之争，更是豪族与商贾之争、外戚与皇权之争，个中利害有趣的很呢。”
楚清哪里懂这个，拧着眉头问：“听来这里头都是写的国家政事，和你扶持和市有什么干系？”
百花笑道：“孔大人说，盐铁之事千头万绪，要知其根本，当从此书入门。朝廷笼络盐铁乃是为充盈国库奉养军队，战事愈急、盐政越紧，顶风作案之人就愈多；朝廷以盐政对抗豪强，咱们就笼络豪强以贩青盐——这都是触类旁通的事情。”
这一番长篇大论说得楚清连连摆手、声声讨饶，正巧白蒿端了两小碗酥酪并几碟子点心来，见她这模样咯咯地笑。
百花端起一盏酥酪来，这才问道：“你方才说陛下给贺娘子建了一座馆娃宫？”
楚清一口吞下嘴里的藕粉糖糕，叹道：“不只是馆娃宫，陛下还在太液池旁新铺了一里的木栈道，下头摆着广口大缸，缸上又悬铃——据怀亲王府那位说，这是旧时响屐廊的做法，彼时西子系铃而舞，廊下千口大缸齐响，当真是视听盛宴。”
“陛下怎得学起夫差的路数来了？”百花听了连连摇头，复而又问道，“黎廷哥哥呢？”
“第二日就回河湟去了，从前我还当他是有龙阳之癖才瞧不上你，心里还有些膈应。”楚清低头吃着酥酪，连连叹息，“如今看来还不如是龙阳之癖，至少不会被陛下横刀夺爱了。”
百花听她这成语用得不伦不类，一本正经道：“陛下赦免了贺兰氏全族，就这手笔做派，足以让贺娘子倾心了——这哪是黎廷哥哥比得上的呢？”
换做平日里听了这样的话，楚清一定乐得帮腔，不料遇到这事她却回护起自家长兄来：“我哥哥原也不想同陛下比，你何必说这话来。”
百花自知失了言、忙给她赔罪，楚清阴阳怪气道：“她倒真有本事哄得陛下开心，陛下特意下旨赐了她封号——就是从前夺走那个，兰。”
自李元昊即位以来，后宫也算不得空虚，可这御赐封号却是独一份的恩典，百花垂眸叹道：“是个好字，也不知道她当不当得起。”
复而又想起贺兰来——生于幽谷、不以无人而不芳——她用起来倒是贴切。
楚清听了这话颇有些兴奋：“你从前也算怜惜贺娘子，怎么她一进了宫，你也生出些鄙夷来了？”
百花却听出些言外之意，搁了碗追问道：“怎么？还有谁鄙夷她？”
“从前这兴庆府里提起贺娘子那都是不住口的称赞，抑或倾慕她的才情，抑或怜悯她的身世；如今她好容易脱了贱籍、得了盛宠，从前那些人却翻了脸冷嘲热讽起来，也算是一桩稀罕事。”楚清连连感叹。
百花摇头道：“有什么好稀罕的，从前只当她是人下人，有几分悲悯怜惜是人之常情；如今她摇身一变成了后妃，甚至还高过许多人去，有几分不平也是人之常情。”
两人正说话间门上却来报军器监的雪儿来了，白芷领着她进来，见她盈盈福了礼、笑道：“听闻公主不日要往夏州去，我家娘子特遣我来请示——可否与公主同行？”
楚清闻言不解，待到雪儿得了首肯退下，这才问道：“贺三娘要去夏州做什么？军器监贺大人也调往夏州军器司了？”
宋夏宣战后，夏州设立了军器司，以铸盔甲军械供给前线，却不曾听闻贺监事也要调往夏州的消息。
百花眨眼笑道：“我邀她同去中原，见识见识奇花异草。”
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