请了去东江吃鱼，”李元昇伸手摸了摸百花的顶发，慈爱地笑着，“就当是慰劳阿皎了。”
百花闻言大喜：“黎廷哥哥回来了？”
李元昇笑道：“如今已四月中旬了，陛下已五次三番地问了，他再不回来，便是怠慢天子。”
...
百花许久不打东江过，此时再来酒楼、瞧见外头已挂起大红的彩帛，竟比得起年关的热闹了。
待到下了轿，百花才瞧出这楼与从前有些不同了，好奇道：“瞧着与从前不同了？所有的走廊都移到外头来了。”
李元昇道：“时整时新，才留得住客人，听闻还新添了几个有趣儿的厢房。”
百花好奇道：“哦？那又是怎么个说法？”
李元昇笑着拧她的小脸：“一会儿便知道了。”
东江楼上上下下冲天的人声，果真比从前还热闹，百花一行走在外廊上、倒也不至于太过嘈杂。
再上去一层便是单间的厢房，带路的小厮推开那门，百花才瞧见屋子一间上下两层，底下的摆着高椅小几，作会客的花厅；两旁各有楼梯上了半层，隔作男席女席。
再细看之下，这厢房南北竟是通透着，此时江风微拂，将酒楼里的燥热都吹散了，果真是有趣。
百花刚踏进去，便瞧见楚清欢天喜地地过来拉她。
两人上了小楼，百花一眼便瞧见乳母怀里那白白胖胖的小公子，心里生出几分柔软的喜欢：“怎么把晖哥儿也抱来了。”
楚清拉着她去抱自家儿子，笑道：“难得带出来让你瞧瞧。”
百花伸手接了晖哥儿过来，只觉得云朵似的绵软，晖哥儿拉了她一缕头发咯咯地笑，百花瞧了心里柔软得一塌糊涂，便要去挨他的脸。
乳母见了忙要伸手过来拉她，急道：“使不得，公主娘娘搽了香粉，哥儿挨了要起疹子的。”
楚清一听乳娘这话便要发作，百花忙拉了她道：“嬷嬷又没说错，我今日是擦了香粉，我昨儿没睡好眼下发青呢，你凑近些就能瞧出来。”
说话间外头喧闹骤然停了，灯光也暗了许多，百花走到那窗前，才见是竖了一排极细的竹篾，上头用缯纱糊住，从里头望去，真如雾里看花一般。
思索间却有极轻极柔的丝竹乐声响起，有女子应声而唱，如怨如慕，如泣如诉，百花一时听得呆了。
...
东江酒楼辉煌的灯火灭了一半，推杯换盏的嘈杂也平息了，只余下极轻极淡的筝鸣低唱。
中庭里不知何时引了一股江水来，映着灯光波光粼粼的，水边的女子白衣清寒，水袖招展，在汩汩江水边独舞。
百花隔着缯纱望过去，那女子真如镜花水月一般，越是无法靠近，越是叹为观止。
楚清啧啧叹道：“我说这东江楼怎么把环廊都移到外头去了，原来是要请贺娘子来，她这是唱的什么？“
——朝为越溪女，暮作吴王妃。
百花轻声道：“唱的是西子。“
楚清打小便不爱读书，好奇道：“听她唱的这样凄婉，又是个薄命的美人罢？“
百花点了点头：“几百年前的事了。原是个自由自在的浣纱女，只因资质妍丽，便被送到吴王身边当细作；吴王果真极尽宠爱，为她造馆娃宫、响屐廊，更为她如痴如醉，日事游乐而废朝政，终至国破身亡。“
楚清闻言侧目：“后来呢？“
百花摇摇头，叹道：“春秋战国，英雄辈出，谁有心思为一名女子多费笔墨呢。“
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