花闻言侧目，又听得他道：“开战与否，宋朝可以选，我们也能；可是否停战，宋朝可以选，我们却不能。自我们对宋宣战的那一刻开始，我们就只能打到宋朝退让求和为止。如果不抓住每一个精准的战机进攻宋朝，任由宋朝阻绝贸易、封锁经济、伺机反攻，只怕这大夏国都保不住了。”
以大宋富饶的土地、雄厚的国力，就算耗上数十年又有何妨，可大夏国真的耗得起吗？
也许宣战的那一刻起，甚至从立国的那一刻起，大夏国就已经没有别的选择了。
百花复而想起幼年在边宁部族的日子，那个时候父亲讲到党项人的先祖被朝廷扣留、被迫交出居住了近百年的土地；那个时候，太祖甚至牺牲了自己的父母妻儿，来保全党项民族的生息。
从前的党项人甘于对中原的任何政权俯首称臣，可到头来竟是这样任人宰割的局面，实在令人唏嘘。
——也许这世道，弱者本来就没有选择和平的权利，若要谋得生存之地，只能以命相搏。
沉默良久，直到最后一口灌饼吃完，百花方才悠悠起身道：“贺群，今天谢谢你。”
贺群见她已恢复了往日那副波澜不惊的样子，欣然道：“天色已晚了，公主早些回府吧。”
百花拱手同他告了别，刚走出几步、却又回头笑道：“对了，还请转告贺兰姐姐，去中原的日子就在秋日了。”
贺群目送着她那一袭宫装的背影离开，正要起身离开，却又见有人娉娉袅袅而来。
“你听见了，也就不必我转达了。”待到瞧真切了来人是贺兰，贺群挑眉笑道。
“贺群。”
“今日偶然遇见了，她那样失魂落魄的样子，我怎么忍心转头就走。”贺群无奈道，“我说了，我从来没什么痴心妄想，只要能护她片刻也心满意足了。”
...
却说百花一路回了府来，见珊瑚几个早已等在门口；见众人眼神躲闪着不敢说话，百花暗自懊恼，又佯装洒脱问起李元昇。
白蒿见状松了一口气，这才道：“王爷还等着公主呢，公主走了、王爷饭也没吃，满桌子的菜让热了一回又一回……”
百花听了忙不迭地就往皎月斋跑去，待到瞧见正屋里李元昇宽厚的背影，竟品出了几分落寞之感。
“爹爹饿了没有！”百花骤然扑将上去，搂住李元昇的脖子。
李元昇放下手中闲书，拉起百花的袖子笑道：“你跑到夜市上偷嘴去了？”
空气中若有若无的尴尬烟消云散，百花松了双手笑道：“马行街夜市上有一家鸡蛋灌饼，颇有些好吃，要不是遇上了贺校尉，我还没这口福呢。”
“贺群不是伤着腿了么？”
“他说在府里闷得慌，这才出来走走，”百花仍往一旁小凳上坐了，嘻嘻笑道，“我从前还只当他是个粗野武夫，不成对着国事政局还颇有些见地、跟他谈了几句真是豁然开朗。”
白蒿跟着百花回了皎月斋，忙吩咐将小厨房里的菜一一端出来摆上。
“这甜酒圆子闻着就醉人，先给我盛一碗！”百花方才味道吃得重了，迫切地要吃些甜的压一压。
“糯的吃了当心积食。”李元昇见她雀跃的模样，又不忍夺了她的碗去，只好敷衍似的劝说两句。
“我午间就没怎么吃，现在还饿着呢。”粉圆软糯鲜甜，百花一口下去、双颊都愉快得发酸，“夏州酒楼里的大厨都没有许厨娘这样好的手艺，我这几日要过足了馋瘾才好。”
一句话说罢，百花忽然坐直了身子问起：“爹爹，我们什么时候去夏州？”
“快了，最迟月末。”
李元昇云淡风轻地说着，心却已经飘往宋夏边境——
他许久没有和宋军打过交道了，这次进攻麟府路，也不知道夏州会不会遭袭。
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