人早已陆陆续续散了，楚清和百花直等到护送贺群回府的轿辇出了含光殿才携着出来，此时长街早已沉寂下来，只剩下来来往往的宫人。
宽阔的青石板路两边伫立着静默无言的红墙，红墙下站着静默无言的宫人，恍若游离尘世外的孤魂一般轻不可闻。
百花蓦然驻足，复而走近一步、低声道：“我是故意摔下马的。”
楚清闻言一怔，千言万语在舌尖打了个转、还未出口便听得百花又道：“即便那缰绳断了，我也还能翻身上马。”
“你……”楚清定定地瞧了她半晌，终究没能说出什么，只叹道，“罢了，只是白白苦了贺校尉。”
百花早已是满腹的愧疚，懊恼道：“若料到他要来救我，我也不会这样……”
“若是他不救你，你又有十足的把握自保无虞？”楚清已有些微恼，出言难免带了些责备。
“但凡有五成的把握，我就不会坐以待毙。”百花转头迎上楚清意味不明的目光、坚定道，“与其费尽心思防着他们，不如推他们一把、看看他们想做什么。”
楚清无言以对，只敷衍道：“事已至此，好在没什么大碍，端看皇后娘娘如何处置吧。”
小姑娘一改从前的小心谨慎、做事愈发没个分寸，偏偏又是这样理直气壮的样子，楚清满腹的责怪和劝解都被堵在了喉咙里、化作一团一团的郁结。
从十岁那年认得百花起，两人之间似乎头一次有了几分隔阂，一路上谁也不再多说一句话，只是静默地比肩前行。
这条长街楚清走了无数次，第一次觉得竟这样长。
“姐姐。”快到宫门的时候，楚清又听得百花缓缓开口，待到转头去看，见她雪白的短褂沾上了尘土，些微松散的发髻衬得人有些狼狈，又忍不住生出满心的疼惜。
“从前我只当这些是身外之事，尚且有心思和他们慢慢较劲，”楚清瞧见她一双眸子亮的如同白日星辰一般，“可是如今，我就是不愿被他们攀扯半分。”
楚清抬手拂过她的碎发，轻声笑道：“一晃十年，我们阿皎也长大了。”
再也不是许多年前那个懵懵懂懂的小姑娘了。
...
晨起在外头乱了小半天，百花回到皎月斋时浑身都是懈怠下来的舒畅。
方才虽有贺群护着，百花身上还是撞出了些淤青，此时热水泡着有些隐隐地发疼。
“无忧无虑尚且易求，可这兴庆府里却没有人能自由自在。”
阖眸养神的间隙，张元带着轻蔑的声音回荡在她脑海里挥之不去。
百花悠悠睁眼，望着氤氲的水汽出神——
她的人生，似乎愈发不受控制了。
门吱呀一声轻响，白芷捧了药膏和洁净的中衣进来，提醒道：“公主一会儿还要去军器监府上。”
“知道了。”
日头西斜的时候，挂着安亲王府徽记的马车悠悠停在了军器监门上，驾车的小厮忙着把大大小小的锦盒搬进贺府去。
贺兰迎了百花进偏厅来用茶，一面替自家哥哥告罪：“家兄在屋里静养，不宜面见公主，还望公主见谅。”
军器监府的石榴花已零零星星绽开了几朵，从绿野丛中瞧瞧地探出头来、迫不及待地盼望着盛夏天。
百花同她寒暄两句，复而问道：“贺校尉的伤势如何了。”
“伤筋动骨一百天，”贺兰笑道，“骨裂只能静静养着，难为公主还送这些金贵的药材来。”
“贺校尉是为了救我才遭这无妄之灾，这些来安抚不了贺校尉的病痛，只当安抚我心里的愧疚吧。”百花轻声叹道。
“公主不必内疚。”
孟夏的风轻轻拂过，贺兰看着百花轻轻颤动的、蝉翼般的睫毛，心里微微一动，复而想起方才贺群说的话来——
“她于我而言，是远辰、是明月，我无心高攀，只愿能护她片刻，也心满意足了。”
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