十头大象做租金，就算你们信佛，大象有特殊含义，也没必要用大象作为租金吧？
正不解间，一旁的一个外交部的年轻官员轻拉了一下杜锋的衣袖，到了一旁小声道：“杜大人，这个事完全可以答应下来。至于说名义，在国内，我们可以说，作为朝贡的回赐，问题不大。”
“而且，大象好弄。在南洋、缅甸、陷落、安南，其实都能买到。十头大象，也花不了多少钱。”
对面也不急着让杜锋回答，而且对面的使者根本不懂汉语，杜锋和这名外交部的年轻官员就这么旁若无人的用汉语交流起来。
“我不是觉得不合算。而是没想明白这是什么意思？有些事吧，不说的话，屁事没有。要论起来，便可能千钧重。别到时候有人在朝廷告我的状，说我有辱国体，最蕞尔小国奉献大象，天朝颜面全无。这不是钱多钱少的事，如你所说，十头大象几个钱？”
外交部的年轻官员笑道：“杜大人多虑了。外交还是朝贡，这事儿主要是说给国内的百姓听的。陛下这一次没有派礼政府的官员来，而是让外交部来主持此事，也正是为了便宜行事。”
“至于说狮子国为何提这么一个古怪的要求，以史为鉴，我说四个字，大人就明白了。”
杜锋忙问道：“那四个字？”
那官员顿了顿，慢悠悠地说道：“白登之围。”
“白登之围？”
杜锋错愕一瞬，那官员笑道：“汉高困于白登，要真是冒顿能一举擒获汉高，难不成真的会放走？陈平之计，不过是给个台阶下，让冒顿对部众好有个交代便是，也让汉高给国内一个交代。真打起来两败俱伤，汉尚有诸侯未服、匈奴部族矛盾重重，双方都给个台阶……汉高的性命，难不成真的就值给其爱妾的那点金银珠宝？”
“这么一搞，全天下都知道了陈平之谋，又有谁在意私底下，汉高和冒顿到底达成了什么条约、到底谈了什么利害关系？”
“有些事，是真正的核心利益。有些事，是做给别人看的。”
“这狮子国，本就产大象，难不成真的缺大象？只是，送钱、送瓷器丝绸礼物，老百姓又看不到。”
“可送大象，那就不同了。大象不能装在盒子里送去，得沿着大道走，十头大象也是很大的规模，这国家又小，如何不做到举国皆知？”
“由是，狮子国民众皆知大顺以大象为租，对国王尊重；而实际上，咱们达成了什么协议，老百姓也就不关心了。”
“再者，狮子国信佛崇佛，佛众对大象颇为偏爱，此也示我朝会保证民众信佛之意，亦彰显其国王礼佛之形。我记得，西游记了，那个什么菩萨来着，就是骑大象，还和孙悟空打过仗呢。”
“最后嘛，也就是个试探。若本朝与那葡萄牙人、荷兰人无异，蛮力取之，自是会斥责无礼，当然不会给。虽然根本不值几个钱，但关键是这个态度。”
“给了大象，便证明本朝与他们不同。他们武力不济的时候，会讲道理、会花钱租。可武力强盛的时候，哪里会讲道理，也不租，直接明抢了。”
“如今天朝顷刻击败荷兰，却还依旧讲理，以大象为租，这便与荷兰人、葡萄牙人大不相同。”
这外交部的年轻官员最后笑道：“大人需知，此处与朝鲜不同。朝鲜王位若不稳，只需拿到天朝的认可和册封，便稳的不能再稳。但这狮子国，尚未朝贡，百姓亦不如朝鲜人一般心服天朝，鲸侯说此人根基不稳，正要做些事给百姓看。”
“大象又大、又好看、又显眼，只要不是瞎子，往路上并排一走，哪个百姓看不到？最合适不过了。”
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