那日吃完酒后，叶青霄再没见到温澜，自他离任皇城司已经数月，其人仿佛凭空消失，有小道消息称他已离京，只是不知为何，也未与同僚、上官道别。
叶青霄遇到皇城司的人，聊了几句后察觉，大概是平日温澜折腾自己人也狠，对方提到温澜离开，语气好像还有点欣喜。本是相看两厌的人，在这一点上倒是有了些默契。
可是，叶青霄在起初的高兴劲儿过去后，又觉得有些不快，到底温澜是自个儿溜的，没叫他出口气。
这口不快之气一压数月，此日，叶青霄正值休沐，被打发带上几个家仆去驿站接人。
叶青霄的三叔叶谦在外任官多年，如今瓜期已届，磨堪期满，喜迁为京官，近日回京。叶家祖母盼儿心切，叫孙子去迎一迎叔父。
出门前叶青霄的母亲又提点他莫要失礼，叶谦此番回来还带了新妇。
叶谦原是鳏夫，半年前议亲，娶了任职地一寡妇徐氏。徐氏膝下还有个女儿，尚未出阁，也会一同上京，故此相迎时要注意有女眷。
叶谦在岳家成的亲，他的继室与继女叶青霄都未见过，不过，徐氏之父徐景山也有功名在身，因叶谦欲续娶徐氏女，叶青霄的祖父便找到了徐景山所著的文章。
叶青霄在祖父那里扫过几眼，观其文如睹其人，只觉徐先生才情富瞻，品性澄淡，想必教养出来的子孙亦有沾馥。
叶青霄出门，恰好遇到二叔叶训回来，两人打了个照面。
“二叔。”叶青霄问了声好。
叶训耷拉着眼皮上下扫了他一眼，语气微妙地道：“出城去？”又打量那几名家仆，默数后哼哼道，“只带五个人？呵呵。”
叶青霄故作不懂，“祖母让我提前守着。”
家家有本难念的经，二叔三叔不睦，他这个做小辈的怎好搭这话。
好在叶训也不指望叶青霄说出什么来，踱步离开了。他一想到老三续娶之妇既非名门望族，又无万贯陪嫁，不过是个穷乡僻壤的寡妇，心中就有些暗自痛快。
叶青霄只在这里稍微耽搁一下，赶紧打马往城外去了。
……
叶家本是算好了脚程，叫叶青霄提前去候着，谁知他才到驿站，便见里头出来几辆车，打头一个仆从面孔熟悉，只一下他就辨认出来是当年随叶三叔出门的管事。
那管事也依稀认出叶青霄，急急叫马夫催停了车，“四少爷！”他欣喜地回头，“老爷，是四少爷！”
下一刻，叶谦撩帘出来，叶青霄也翻身下马，叔侄二人久别重逢，俱是激动不已。
叶谦受了侄儿拜见后，拉着他的手回忆旧容，上次他见到叶青霄时，这孩子还在治学，如今已辗转两个衙门，难怪沉稳许多。
叶青霄尚有疑惑，“叔父怎么这么快就到了？我算着应当还有一日，如此倒是险些错过了。”
叶谦一听，呵
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