相见了吗？”

　　赵当世凛然道：“哥哥说哪里话，小弟谨守老君铁顶之约，绝无与哥哥争雄之心。”

　　“兄弟为人我也相信，然大势所趋，势禁形格，兄弟当真还能独善其身吗？”李自成似笑非笑道，“哥哥这次请兄弟来，实是希望能真正与兄弟并肩作战，举义兵拯黎民百姓于水火，推翻着大明朝廷。”并道，“左良玉已死、开封府已淹、孙传庭已败，河南再无劲敌，此诚为再接再厉的大好时机，兄弟何不舍了大明朝廷这劳什子的官身，与哥哥共创大业！”

　　“哥哥心意小弟心领，但此时还不是时候。”赵当世心头一震，拱手恳言。

　　“兄弟切莫有顾虑，此处没别人，当哥哥的先把心里话撂在这儿。你我兄弟携手取这大明江山，若真成了，那金龙椅你我对半，天下也对分！”

　　赵当世叹道：“小弟卑陋之人，何德何能与哥哥分天下，真得了天下，九五之尊也该是哥哥的。小弟只要能目送哥哥得登大宝，就生而无憾了！”话是这样说，但他也清楚李自成心中的顾忌，毕竟当下河南境内的确已无能与闯军为敌之势力，唯独赵当世坐镇的湖广与孙传庭坐镇的陕西依然实力不俗。站在李自成的角度，孙传庭不必说，定然势不两立，但要是赵当世也开始转换立场对抗闯军，那闯军必然要在河南的泥沼里继续挣扎，这对于急于打开局面的李自成而言并非最好的结果。

　　说到底，赵当世目前还有资格坐在这箕山大鸿寨的正堂内与李自成对饮对谈，靠的绝不是那虚无缥缈的交情，而靠的是不掺水分的实力。李自成和他心里都明白，虽说当下闯军多、赵营兵少，但赵当世在湖广经营多年，根基深厚，赵、闯双方一旦开战，闯军要想彻底攻略湖广、覆灭赵营，所需花费的时间与代价绝不会少于在河南的前后折腾。这还是相对理想的局面，要是战事进展不理想，长期消耗下去，背靠大明朝廷的赵营仍有巨大的可能性转守为攻。其中变数太多，好不容易占得优势的李自成不会希望只因一句话就凭空多出个足以将自己拖死的对手。

　　李自成沉吟不语，赵当世续道：“哥哥放心，救孙传庭只此一次，小弟还了人情，往后与他再无瓜葛。你我两军按照旧有约定，互不侵犯。除了湖广请哥哥手下留情，河南、陕西甚至南直隶、京师，哥哥铁骑只管纵横，小弟绝不干涉。”

　　“难道兄弟就甘心一辈子窝在湖广？”李自成笑笑，分明对自己的猜测不相信。

　　赵当世亦笑着举起酒盏道：“自然不是，赵某虽胸无大志，但小小的进取精神还是有的。哥哥在明小弟在暗，共图大明天下。哥哥只管向北打，小弟的心思却在南方。”

　　李自成面无表情道：“你话中意思，以楚豫为界，两头各进？”

　　赵当世点头道：“哥哥根基在北不在南，有小弟负责帮哥哥扫荡南部，哥哥可无后顾之忧。”

　　李自成思量须臾，皱着眉道：“我且问你，这大明的官儿当着，真有那么舒服？”

　　赵当世笑道：“当官嘛，谁不喜欢。况且只要小弟这身官皮在，对哥哥的帮助更大。”说着咳嗽两声，先说道，“要是没了小弟这身官皮，河南左家军如何能轻而易举地荡绝？”往下又压低声音，向李自成连说了几个名字，“这些人，还需小弟压着，却少不得头顶的乌纱帽。哥哥慧眼如炬，自然看得出其中利弊。”

　　李自成想了想，与赵当世一碰盏，酒到嘴边忽然问道：“他日哥哥若侥幸开府立官，兄弟有没有兴趣？”

　　“什么官儿？”赵当世笑呵呵道。

　　李自成轻轻喝了口烧酒，缓缓放下酒盏。烛光照似红雾，映着他的面颊也格外肃穆。

　　“北京城的官儿。”

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