他秀才昨日就已到，今朝只差俞秀才了云云。
俞向学觉得有些奇怪，寻常都是中举之后才得官员宴请，怎的这朝只中了秀才，县令就设宴相邀了呢？
但既然是县令相邀，他也不好推辞，便跟着这差使上了马车。
是夜，宴会厅灯火辉煌，丝竹管弦之声不绝，却非清律雅音。
其中一秀才心中愤懑，猛闷了一口酒，同俞向学道：“靡靡之乐。”
俞向学笑笑，瞧着知县那一副沉迷酒色享乐的模样，心里颇赞同，嘴上却没说任何话。
酒过三巡，表演的歌女一舞完毕，时知县方才坐直了身子，他乐呵呵地一摆手。
他旁边的侍从便厉喝那群舞女，“还不去陪各位老爷！”
“是！”众舞女齐声应了，分散着朝两侧的宾客去。
俞向学跟前也挨了一个舞女，坐得离他很近，他稍稍挪了一点距离，那歌女竟直接贴了上来，俞向学惊得坐起来，告罪道：“学生失礼。”
时知县笑呵呵的，并不恼，同座下的师爷道：“到底还是个新人。”
师爷附和，“熟悉便好了。”
时知县端详俞向学片刻，方才道：“你就是我府今年岁试的案首？”
俞向学拱手，“学生不才，侥幸得之。”“大善。”时知县捋了捋胡须，点头赞道：“长我县威风。”
时知县中进士中的很晚，四十岁上下才捐官做了县令。
他家中无甚背景，送出去的儿子女儿在高门大户里也就做了个侧室，没得到多少好处，便觉还不如用一两个赌一把，用来抬举毫无背景的穷秀才或年轻举人。这等情况之人日后无论是科举还是官场初期都需他扶持，发迹之后，将来少不得对他或他儿子有助力。
自然也不能是那等于科举进取一事上毫无希望之人，他早先便派人在府城和周边几县的书院里打听，知俞向学此人有举人之学却为孝义所累暂不得考取功名。
今见此人得了岁试案首，又见他相貌英俊、周身气度不凡，更觉其前途无量，便道：“我有一女，年芳二八、容貌美丽、性情温顺，许配你做妻如何？”
俞向学装作一副惊讶的样子，告罪道：“大人，千金贵体之躯，我一农家子怎配之？”
他笑笑，自嘲道：“况我早已娶亲，如今夫郎正怀有身孕，实不相配。”
“不妨。”时知县笑道：“你学问不错、周身气度不凡，可为良配。”
他顿了顿，又道：“至于你那发妻，我找人查过，一乡野出身的小哥儿，目不识丁，上不得台面，怎与你相配？待他将孩子生下来，或休弃或收为一房妾氏都可。”
俞向学暗中紧了紧拳头，沉声道：“恕学生无法弃之。”
“夫郎持家有道、上孝双亲、陪吾寒窗苦读，并无过错。学生甚爱之，并无休妻另娶之意。”
时知县脸色阴沉，不发一言。
厅内安静异常，良久，他才缓声笑道：“是我冒昧了，你倒是个重情的。”话毕，他便借口更衣，拂袖而去。
师爷紧跟其后，还冲俞向学撂了句，“不识抬举！”
俞向学直起身，理了理衣裳。
一旁的张文生笑道：“此等美事，俞兄又何必拒绝？”
俞向学冷冷看了他一眼，张文生立刻禁了言。
俞向学自知他这一番说辞得罪了县令，便识相地早早退了场。
一夜未眠，第二日天不亮便告辞坐牛车回家去。
乔远一早赖床，不想起，和俞大猛正在床上腻歪着。
就听俞善武扯着他那破锣嗓子在大门口喊，“三哥、远哥，你们快去看看吧！爹要打死大哥！”
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